Погода: климат средиземноморский. Лето жаркое и сухое, самый тёплый месяц — август; зима мягкая и влажная, с редкими похолоданиями. Летом иногда дует сирокко — знойный ветер из Сахары, приносящий пыль. Основная часть осадков выпадает с осени по весну, лето практически без дождей. Пресной воды на островах мало, поэтому к её расходу здесь относятся бережно, и в отелях об этом просят напрямую.

Население: на архипелаге проживает порядка полумиллиона человек, что делает Мальту одной из самых густонаселённых стран мира при крошечной территории. В XIX и XX веках остров пережил несколько волн эмиграции — в Австралию, Великобританию, Канаду и США, и мальтийские общины в этих странах сохранились до сих пор. Сегодня население, напротив, растёт за счёт приезжих: страна принимает студентов языковых школ, сезонных работников и специалистов.

Города и праздники: большинство жителей сосредоточено в агломерации вокруг Валлетты и гаваней Марсамшетт и Гранд-Харбор. Деревни сложились ещё в средние века, и у каждой есть свой святой покровитель, в честь которого летом проводят фесту — многодневный праздник с фейерверками, духовыми оркестрами и украшенными улицами. Если попадёте на фесту, это лучшее, что можно увидеть на острове. 8 сентября отмечают День Победы — годовщину снятия Великой осады 1565 года и окончания осады во Второй мировой войне; в этот день на Гранд-Харборе проходит регата. В феврале проводится карнавал, а весной — историческая реконструкция «Ин Гвардия» в форте Сант-Эльмо.

Языки: государственных два — мальтийский и английский. Мальтийский относится к семитской группе, происходит от арабского диалекта и вобрал множество итальянских и английских заимствований; это единственный семитский язык с латинской письменностью. В быту говорят по-мальтийски, в туризме, образовании и деловой сфере — по-английски. Итальянский многие понимают благодаря близости Сицилии.

Преобладающая конфессия — католичество, и это заметно: на архипелаге сотни церквей и часовен, многие представляют архитектурную ценность. Собор Святого Иоанна в Валлетте с полотном Караваджо и купол ротонды в Мосте входят в обязательную программу осмотра.

Отдельная категория поездок на Мальту — обучение английскому языку. Школы работают круглый год, программы есть для детей, подростков и взрослых, а размещение возможно как в резиденции, так и в принимающей семье. Многие совмещают курс с отдыхом, поскольку занятия обычно занимают половину дня.

О стране: Мальта

Мальта — островное государство в Средиземном море из трёх обитаемых островов. Столица — Валлетта, государственные языки мальтийский и английский, валюта — евро. Для въезда нужна шенгенская виза.

Что смотреть: мегалитические храмы Джгантия, Хаджар-Ким и Мнайдра, которые старше египетских пирамид и внесены в список ЮНЕСКО; молчаливый город Мдина; крепости и бастионы Валлетты; Голубая лагуна на острове Комино с прозрачной бирюзовой водой; тихий сельский Гоцо с солеварнями и бухтами.

Купальный сезон длится примерно с июня по октябрь, вода дольше всего остаётся тёплой в сентябре. Пляжи преимущественно скалистые с заходом по лестнице, песчаные сосредоточены на севере — это стоит учитывать при поездке с детьми. Благодаря мягкому климату экскурсионные поездки на Мальту возможны круглый год.