Юг страны — это Великий шёлковый путь. Через территорию нынешнего Южного Казахстана веками проходили караванные маршруты, связывавшие Китай со Средней Азией, Ближним Востоком и Европой, и вдоль них выросли города, часть которых сохранилась до наших дней в виде городищ и действующих памятников.

Маршрут по этим местам логично строить из Шымкента или Туркестана: расстояния между объектами небольшие, дороги приличные, а осмотр укладывается в три-четыре дня.

Шёлковый путь, или Жибек жолы, как система торговых маршрутов сложился ещё до нашей эры. Сохранившиеся здесь объекты — это городища, мавзолеи и остатки крепостных сооружений, дающие представление о средневековом градостроительстве региона. Города Отрар, Сайрам, Сыгнак, Сауран, Созак и Туркестан были не только торговыми, но и научными центрами своего времени.

Мавзолей Ходжи Ахмеда Ясави в Туркестане — главный памятник региона, возведённый по приказу Тимура на рубеже XIV–XV веков и внесённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Строительство осталось незавершённым, и это хорошо видно по главному фасаду. Рядом, в Таразе и его окрестностях, стоят мавзолеи Айша-биби и Бабаджи-хатун, а также Карахана — они меньше по масштабу, но старше.

На территории Кызылординской области находится космодром Байконур — старейший и один из крупнейших действующих космодромов мира. Посещение возможно только в составе организованной группы и с оформлением пропуска заранее: территория режимная. Экскурсии обычно приурочивают к датам пусков, и планировать такую поездку нужно сильно заблаговременно.

Примерно в двухстах километрах к востоку от Алматы река Чарын прорезала в осадочных породах глубокий каньон. Его самая известная часть — Долина замков, где выветривание сформировало столбы и арки высотой в десятки метров. Внизу, у реки, растут ивы и тополя, а неподалёку сохранилась реликтовая ясеневая роща — редкость для этих широт. Ехать сюда лучше утром: днём в каньоне жарко и тени практически нет. Другой природный объект региона — национальный парк «Алтын-Емель», занимающий несколько тысяч квадратных километров между рекой Или и хребтом Актау.

В парке находятся меловые горы Актау с цветными слоями пород, горы Катутау вулканического происхождения, петроглифы урочища Тамгалы-Тас и главная его достопримечательность — Поющий бархан. Это песчаная дюна длиной около трёх километров и высотой более сотни метров, которая при движении песка по склону издаёт низкий гудящий звук. Эффект возникает из-за трения сухих песчинок друг о друга и слышен на значительном расстоянии. В сырую погоду бархан молчит. Для посещения парка нужен пропуск, оформляется он на въезде.

Примерно в ста семидесяти километрах от Алматы расположено урочище Тамгалы с петроглифами бронзового века — несколько тысяч изображений, выбитых на скалах: сцены охоты, животные, солярные божества. Комплекс внесён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Западный Казахстан — это Каспий и плато Устюрт, и по ландшафтам он не похож ни на один другой регион страны. Здесь находится впадина Карагие, одна из самых глубоких сухих депрессий Евразии: её дно лежит более чем на сто тридцать метров ниже уровня моря. Рядом — меловые останцы, каньоны и подземные мечети, высеченные в породе.

Главные точки притяжения региона — урочище Бозжыра с меловыми пиками на дне высохшего океана, гора-останец Шеркала правильной формы и некрополи с подземными мечетями Бекет-Ата и Шакпак-Ата. Базой для выездов служит Актау — город на Каспии с пляжами и набережной. Важное предупреждение: на плато нет связи, заправок и воды на десятки километров, поэтому ехать туда следует только с организованной группой на подготовленном транспорте.

Север страны интересен другим — озёрно-скальными массивами среди степи. Национальный парк «Бурабай» с озёрами, сосновыми борами и скалами известен как место отдыха уже больше века: первые санатории появились здесь в начале двадцатого столетия, а сам курорт Боровое получил широкую известность ещё в довоенные годы. Местность из-за сочетания озёр, скал и хвойного леса иногда называют «казахстанской Швейцарией». Сюда едут на рыбалку, пешие маршруты и просто на воду.

Для горного туризма и лыж основные районы — Заилийский Алатау, Джунгарский Алатау и Рудный Алтай. В ущелье Заилийского Алатау примерно в двадцати пяти километрах от Алматы расположен горнолыжный курорт Шымбулак с базой на высоте около 2200 метров: снежный покров держится с ноября по апрель, а канатная дорога идёт от катка Медеу. Рядом расположены маршруты для треккинга и скалолазания.

Центральный Казахстан — это озеро Балхаш, уникальное тем, что западная его часть пресная, а восточная солёная, и Каркаралинский горно-лесной оазис посреди степи. В регионе много археологических памятников и мест, связанных с казахской историей.

Восточный Казахстан — Алтай с его тайгой и реками: Иртыш, озёра Зайсан и Маркаколь, национальный парк Катон-Карагай у подножия Белухи. Сезон здесь короткий, с июня по сентябрь.