Главный принцип местной кулинарии — минимум обработки: продукты чаще тушат в собственном соку или запекают, сохраняя вкус исходного ингредиента.

Паста имеет сотни форм, и каждая рассчитана на свой тип соуса: тонкие спагетти под лёгкие заправки, трубчатые и рифлёные — под густые мясные.

Пицца в Неаполе готовится в дровяной печи меньше двух минут, а классический вариант ограничивается томатами, моцареллой и базиликом.

На севере страны основой служит рис: ризотто варят постепенно, добавляя бульон, чтобы блюдо получилось кремовым.

Сыры различаются по регионам: пармезан из Эмилии, моцарелла из буйволиного молока с юга, горгонзола из Ломбардии.

Из десертов известны тирамису, панна котта и кантуччи, которые подают с вином для макания.

Вино в Италии производят практически везде, а кофе пьют небольшими порциями и стоя у стойки — это часть повседневного распорядка.